Природа продолжает удивлять, и сегодня речь пойдет о необычном существе, способном фотосинтезировать, как обычный овощ. На этот раз внимание уделяем элизии хлоротике (Elysia chlorotica), удивительному моллюску, который принадлежит к семейству брюхоногих и обитает в приморских болотах и бухтах Северной Америки.
Необычная эволюция моллюска
Элизии выглядят как зеленые листья с головой улитки, и на данный момент они являются единственными известными многоклеточными животными, обладающими пластидами — клеточными структурами, позволяющими осуществлять фотосинтез. Эти моллюски были впервые описаны в 1870 году и по сей день вызывают интерес у ученых.
Уникальный способ питания
В начале жизни изумрудные моллюски обладают коричневым окрасом с красными пятнами и ведут обычный образ жизни. Питаются они водорослью ваучерия литорея (Vaucheria litorea), проникая в ее клетки и извлекая пищу. Часть хлоропластов от водоросли оказывается в их организме живыми и интегрируется в клетки моллюсков — этот процесс называется клептопластия. Взрослые особи, поглотившие достаточное количество хлоропластов, становятся зелеными и могут осуществлять фотосинтез, используя солнечный свет для производства глюкозы и поглощения углекислого газа.
Загадки природы
Исследования показали, что хлоропласты моллюсков могут функционировать до десяти месяцев, что значительно превышает их обычный срок жизни в других организмах. Однако до сих пор не ясно, каким образом эти существа способны поддерживать жизнедеятельность пластид. В процессе экспериментов выяснилось, что даже без пищи взрослые моллюски выживают, что заставляет ученых предполагать, что пластиды могут служить им в качестве своеобразного запаса на случай голода, хотя это предположение также вызывает сомнения.
Элизии не единственные моллюски, обладающие свойством клептопластии; их родственники, такие как Elysia crispata и Elysia timida, также используют подобные механизмы. Однако именно Elysia chlorotica отличается длительным удержанием хлоропластов, что продолжает оставаться предметом активных исследований в научных кругах.
В длину моллюски могут достигать от двух до пяти сантиметров и живут около десяти месяцев. Они погибают синхронно после откладывания яиц, что, по мнению ученых, может быть связано с вирусом, обитающим в их клетках. Несмотря на свою необычную способность, считать элизии растениями было бы неправильно. Загадки природы все еще ждут своего разрешения, и роль фотосинтеза в жизни этих моллюсков остается открытым вопросом.
